La sorprendente historia detrás de la copa de vino Zalto 'más perfecta del mundo'

En los aproximadamente 20 años que llevan existiendo, estas gafas austriacas sopladas a mano han adquirido seguidores internacionales de culto.

El verano pasado, 67 Pall Mall, el club privado para amantes del vino, envió lo que seguramente debe considerarse una de las disculpas más problemáticas del primer mundo de todos los tiempos. "En el Club hemos utilizado exclusivamente cristalería de Zalto desde su apertura", comenzaba, antes de explicar que, debido a retrasos en la producción, el club se había visto "obligado" a poner en las mesas "cristalería alternativa". ¡El horror!

Pero así es como la gente habla de Zalto. En los aproximadamente 20 años que llevan existiendo, estas gafas austriacas sopladas a mano han adquirido seguidores internacionales de culto. Se utilizan para el servicio en 19 de los 29 restaurantes de tres estrellas Michelin de Francia. La mayoría de sommeliers y escritores sobre vinos que conozco, incluyéndome a mí, tienen al menos un par de Zalto Denk'Art Universals (derecha), enormes, extremadamente delgados y de lados rectos, en el armario. Junto con el Rolex Oyster, Zaltos fue una de las seis "cosas perfectas" a las que The Wall Street Journal le otorgó un "premio inmejorable", lo que supongo que es el precio: el Universal "que sirve para todo" cuesta ahora alrededor de £ 50 por unidad. pop: parece casi accesible.

Recientemente me reuní con el director general de Zalto, Christoph Hinterleitner, en Londres. Me dijo que un momento clave en el ascenso de Zalto se produjo en 2007, cuando la revista alemana de actualidad Stern probó un montón de copas de vino en una cata a ciegas y Zalto obtuvo el primer lugar en tres categorías. Espera, ¿una cata a ciegas de copas? ¿Cómo funciona? "Tenías que usar una máscara para los ojos y un guante grueso, como un guante de esquí, para que no pudieras sentir ni ver nada".

En Londres, vi a Zalto ganar terreno en el equivalente de sabor del boca a boca: pruebas uno, compras uno o pones un par en tu lista de Navidad. Una influencer llamó a su perro Zalto. La Universal se convirtió en una especie de patrón oro. Cambió la moda del vidrio. El tamaño y la forma generales se volvieron familiares incluso para aquellos que no pagan los precios de Zalto (consulte la copa de vino grande en Zara Home, £ 9,99).

Hinterleitner explicó que para fabricar cada vaso se necesita un equipo de ocho personas. Pero precisar la historia de cómo surgieron las gafas Zalto resultó imposible, ya que los Hinterleitner, que ahora dirigen la empresa, y Kurt Zalto, cuya familia originalmente era propietaria, no están de acuerdo en casi nada.

Hinterleitner me dice que la "visión" pertenece al difunto padre Hans Denk, incongruentemente un sacerdote católico e influyente amante del vino austriaco. Denk, dijo, sentía que "le faltaba el vaso perfecto" para el Wachau Grüner Veltliner que le encantaba beber, creía que debía haber una alternativa a la "tradicional forma de huevo" y creó la gama Zalto en colaboración con Kurt Zalto.

Kurt Zalto, que ya no tiene ninguna relación con Zalto Glass y dejó la empresa hace más de una década, vendiéndoles el derecho a usar su nombre, dice que él solo concibió y dibujó las gafas delgadas y de lados rectos. Le da crédito al experto austriaco en feng shui, Thomas Schwäbisch, por un aporte clave: el uso del ángulo de inclinación del eje de la Tierra en el diseño. Pero dice que cuando el padre Denk –una, según él, una de muchas personas que dieron su opinión– entró en escena, los diseños "ya eran como son ahora", y sólo siguieron "cambios menores". En resumen, detrás de una de las gafas más queridas y perfectas del mundo, hay un desastre muy feo.