L'Albertissimo, un cóctel de granizado, es el secreto mejor guardado de Italia

En su incesante búsqueda de beber como los italianos, los bartenders estadounidenses han dejado pocas piedras sin remover. Todo, desde cócteles aperitivos anónimos hasta bebidas disco que alguna vez fueron deshonradas, se ha reproducido, reimaginado o modificado ad infinitum en Estados Unidos. Pero incluso un país cuyas tradiciones son tan estudiadas como las de Italia todavía guarda sorpresas. Tomemos, por ejemplo, L'Albertissimo, un cóctel de Positano con legiones de fanáticos en línea, pero del que aún no se conoce una receta. Parece ser el secreto mejor guardado de la ciudad.

El nombre de la bebida aparece repetidamente si pasas suficiente tiempo buscando en Google posibilidades de vacaciones en Positano, "La capital mundial de Instagram", ubicada en la eternamente popular costa de Amalfi de Italia. “Positano también es muy popular por el Limoncello y 'L'Albertissimo', una bebida alcohólica que sólo se puede encontrar en un pequeño puesto en el puerto principal”, se lee en la página de Wikipedia de la ciudad.

Esa frase, extrañamente específica y frustrantemente vaga, me ha llevado a un agujero de conejo. ¿Qué es L'Albertissimo, esta bebida misteriosa que aparentemente merece ser destacada junto con un licor tan famoso como el limoncello? La versión en italiano de la entrada de Positano en Wikipedia no es de ayuda, ya que no hace referencia en absoluto a L'Albertissimo, ni al limoncello ni a ninguna otra bebida, de hecho. Como término de búsqueda, "L'Albertissimo" obtiene miles de resultados en Google, pero la mayoría de los sitios no ofrecen información adicional y a menudo simplemente repiten la línea palabra por palabra, hasta llegar a la frase forzada de "bebida alcohólica".

Una excepción al aparente secreto jurado en torno a la bebida es una discusión en TripAdvisor de 2011. Según un usuario llamado posigirl, L'Albertissimo es "una increíble bebida alcohólica que consiste en granizado de limón y algunos otros ingredientes especiales", disponible en "the blue snack bar en el muelle.” Una usuaria llamada RosaPositano apoya y profundiza en el comentario de posigirl: “La bebida es deliciosa y no tiene limoncello pero sí granita di limone”. RosaPositano incluso menciona a alguien llamado Alberto, que dirige el bar y se hace llamar Albertissimo, y señala que estaba "contento" al ver esta discusión.

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Un poco más de investigación en Internet revela que Alberto es, de hecho, Alberto Russo, el copropietario de dicho bar azul en el muelle, también conocido como L'Alternativa, y es el creador homónimo de L'Albertissimo. Russo guarda de cerca su receta secreta y solo compartirá un ingrediente: granizado de limón, una especialidad siciliana helada que combina muy bien con el alcohol. Si bien Russo confirma que la bebida no contiene limoncello, se niega a confirmar o negar cualquier especulación adicional, incluidas las afirmaciones de RosaPositano de que “entre los ingredientes secretos de la bebida, tiene vodka doble (¿fresa y melocotón?), refresco de limón y tal vez un jarabe de melón”. Es cierto, sin embargo, que L'Albertissimo es un refrescante cóctel helado con notas de fresa y “la dosis justa de dulzor, perfecto para el día y también para las noches cálidas”, como dice Russo. Como todas las bebidas de L'Alternativa, se presenta en un vaso de plástico para que el visitante pueda disfrutar de uno mientras pasea por la playa cercana o sentado en el muelle contemplando el panorama por el módico precio de 7 euros.

De hecho, el lujo asequible es el modus operandi de L'Alternativa. Cuando el padre y el tío de Russo abrieron el snack bar en 1994, lo posicionaron como una alternativa relajada y accesible a la escena de restaurantes de alta gama de Positano. El sencillo puesto de mostrador con un toldo azul oscuro y revestimiento verde azulado funciona de abril a octubre y podría sobrevivir solo en el lugar; es lo primero que encontrará al desembarcar del ferry desde destinos vecinos como Amalfi. Está ubicado en la base de los hermosos edificios color pastel de la ciudad, que rápidamente se elevan sobre el mar, lo que le dio a Positano su apodo de Città Verticale (Ciudad Vertical). Otro de los refrescos populares de L'Alternativa es un sorbete de limón apto para Instagram envasado dentro de un limón ahuecado. Sin embargo, el snack bar no pretende ser una trampa para turistas. “L'Alternativa es especial por su atmósfera relajante y su precio razonable, donde muchos lugareños y turistas eligen pasar las tardes creando nuevas amistades”, dice Russo.

Russo, que creció en Positano, ha trabajado como bar durante 24 años. También dirige una popular empresa de excursiones de pesca llamada Positano Fishing Tours. Desde 2003, cuando él y su primo se hicieron cargo de L'Alternativa, han reforzado la selección de snacks, refrescos y cervezas con cócteles, que incluyen clásicos como los americanos y los Long Island Iced Teas junto con originales como el Cocchissimo, un coco helado relleno. con ron Malibú, entre otros ingredientes. Unos años después nació L'Albertissimo y su receta no ha cambiado desde entonces. Si bien Russo no puede precisar cuándo ni cómo su creación cobró vida propia, dice que se hizo famosa entre los lugareños antes de extenderse a Internet y alcanzar un renombre lejano. Quizás el atractivo del cóctel no sea sólo su mística, sino su accesibilidad tanto para los lugareños como para los turistas. Incluso si no puedes alojarte en ninguno de los hoteles legendarios de la ciudad ni alquilar un paseo privado en barco al atardecer, L'Albertissimo y el snack bar azul del muelle están ahí para ti.

Como dice Russo, "L'Alternativa se ha convertido en un símbolo para Positano".

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Etiquetado: cultura

Adam H. Callaghan es un escritor y editor que vive en New Haven, Connecticut. Ha trabajado como editor de Eater Seattle, Eater Maine y Visit Seattle's Official Visits' Guide, y ha escrito para Wine Enthusiast, Lonely Planet y The Takeout, entre otras publicaciones.