El tacaño cotidiano: a veces se necesita un microscopio para llegar a la verdad

Cómo construir un excelente puntaje crediticio. (Imágenes falsas)

No iría tan lejos como para decir que soy un adicto a la letra pequeña, pero pude ver que eso sucede.

Esta fascinación que tengo por la letra pequeña no es una peculiaridad extraña que haya tenido desde que nací ni siquiera un comportamiento aprendido que seguí. Es el resultado de quemarse demasiadas veces debido a lo que se esconde en la letra pequeña: en solicitudes de tarjetas de crédito, folletos de ventas e incluso la etiqueta de un popular detergente para ropa.

Una de mis lecciones más irritantes sobre la letra pequeña tuvo que ver con los términos y condiciones de una solicitud de tarjeta de crédito. ¿Quién podría siquiera leer eso? Habla de letra pequeña. Firmé el documento reconociendo que lo había leído todo, lo envié, obtuve la aprobación y usé la cuenta.

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Ahora bien, fíjate, esto fue cuando estábamos trabajando para salir de un horrible pozo de deuda. Había una razón para esta cuenta en particular porque era una “tarjeta de crédito de tasa fija”, no una de esas ofertas de tasa de interés variable. La tasa fija como la tasa de interés no cambiará, ¿verdad? No hace falta ser un genio para saber lo que eso significa. Y entonces sucedió.

La empresa envió una carta informando que la tasa de interés de esta cuenta estaba cambiando. ¡Subiendo, no bajando! ¿Qué? En un instante estaba hablando por teléfono con el servicio de atención al cliente y me informaron que las tarifas fijas siempre están vinculadas a un índice. Si el índice cambia, el tipo fijo cambia junto con él. ¿En realidad? El agente me leyó el texto de la solicitud que había firmado e incluso me envió una copia por correo electrónico. Juro que esta característica fue revelada en 2 pt. tipo: ese es el más pequeño de los diminutos.

Afortunadamente, mis sorpresas con la letra pequeña últimamente han sido menores (lo he aprendido por las malas) en comparación con algunas almas confiadas quemadas hace años durante el auge de la construcción en la ciudad de Nueva York. Parece que estas personas compraron nuevos apartamentos en Manhattan incluso antes de que comenzara la construcción, sujeto a los planos detallados que revisaron y aceptaron. Escrito. Legalmente.

Meses después, entraron a la casa de sus sueños y se encontraron con habitaciones significativamente más pequeñas y techos más bajos de lo que figura en los planos. Y electrodomésticos que no sean las marcas acordadas. ¿Qué pasó?

No leyeron la letra pequeña que dice "los pies cuadrados son aproximados" y "los electrodomésticos serán de calidad similar". ¿Quién hubiera pensado que una habitación que en los planos muestra claramente que mide 11 pies, 2 pulgadas por 12 pies, 8 pulgadas resultaría ser una aproximación?

Bien, entonces mi detergente para la ropa no es exactamente un apartamento de un millón de dólares, pero ¿no estaría seguro cualquier persona razonable al suponer que si el contenedor declara “96 cargas”, uno podría esperar tener suficiente detergente para 8 meses? ¿Si uno lava 3 cargas de ropa por semana?

Déjame hacer los cálculos: 3 cargas multiplicadas por 4 semanas equivalen a 12 cargas al mes; 96 dividido por 12 es igual a 8. ¿Verdad? Ahora no pondría objeciones a un par de semanas más o menos. Pero cuando se me acabó en menos de la mitad de ese tiempo, aunque tengo cuidado al medir, ¡me di cuenta de que algo no estaba bien! Decidí investigar.

Efectivamente, allí mismo, en la parte posterior, en letra muy pequeña, el fabricante revela que "96 cargas" se refiere a cargas pequeñas: la línea más baja marcada "1" en la taza medidora, no la línea marcada "3", que yo uso. y apuesto a que todos los que miden también lo hacen.

Mira, tengo una máquina de capacidad extra. ¿Por qué diablos debería ejecutar cargas pequeñas? Lo que pensé que era una ganga resultó ser un detergente muy caro. Me quemó la letra pequeña.

Admito que mi angustia por el detergente para la ropa no es nada comparada con quemarme en un negocio inmobiliario. Y esto demuestra una vez más que, ya sea detergente para la ropa, solicitudes de tarjetas de crédito o un elegante apartamento en Nueva York, lo que la letra grande da, la letra pequeña se lo quita.

Mary lo invita a visitarla en EverydayCheapskate.com, donde se archiva esta columna con enlaces y recursos para todos los productos y servicios recomendados. Mary invita a hacer preguntas y comentarios en "Pregúntale a Mary". Esta columna responderá preguntas de interés general, pero las cartas no se pueden responder individualmente. Mary Hunt es la fundadora de EverydayCheapskate.com, un blog sobre vida frugal, y autora del libro "Debt-Proof Living".

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